Dernier bastion de la technologie française en matière de technologie mobile,  Archos qui a débuté avec ses lecteurs MP3 et s’est lancé depuis quelques années sur le marché des tablettes. Tout d’abord avec un OS propriétaire puis depuis 2009 la marque est passée sous Android avec son Archos 5.

Toutefois, on ne peut pas dire que leurs produits en la matière aient toujours été des grandes réussites. La plupart des tablettes d’Archos jusqu’à maintenant étaient des tablettes entrées de gamme, de 100 à 200 euros, loin d’être fluide ou bien finies.

Toutefois Archos, le 22 août, durant sa keynote a dévoilé le 101XS, un modèle milieu de gamme, voulu performant, beau et pratique et qui surtout a pour but de redorer le blason de la marque.

Doté d’un écran MVA de 10.1 pouces d’une résolution WXGA (1280×800), d’un processeur OMAP 4470, 1GB de mémoire vive, 16GB de stockage, une batterie de 6757 mAH et le tout pesant 600g, l’Archos 101XS est une tablette aux spécifications solides au premier abord.

LDLC a organisé un jeu concours auprès de sa communauté Facebook à l’occasion de la Journée du Geek pour élire le « Geek Expert ». Le gagnant du concours se voyait remporter la possibilité de tester chaque mois un produit nomade (smartphone ou tablette) choisi par la communauté. C’estLuc alias Stannell qui a remporté ce concours et c’est donc lui qui a eu la chance de tester l’Archos 101XS. LDLC s’est associé à Humanoid pour proposer les tests de Luc sur les différents blogs du réseau (FrAndroid, FraWin, LesArdoises et FraBada) en fonction du produit testé.

Vous pouvez également découvrir le test réalisé par notre rédaction en suivant le lien ici.

Design, Ergonomie

Le 101XS est une tablette de 10.1 pouces, plutôt imposante, entièrement en plastique mat blanc et gris.

Il est accompagné d’un clavier sans batterie qui se connecte/s’accroche à la tablette grâce à un liseré aimanté.

L’avant de l’appareil est presque entièrement occupé par l’écran qui est entouré d’une bordure en plastique gris. Sur le coté gauche de l’écran on a un micro et la caméra frontale, sur le droit on a le haut parleur.

En bas de l’écran il y a un logo « Archos » et sous la tablette on a les connectiques pour le  clavier. L’arrière de l’appareil lui n’est seulement qu’occupé par un autre logo du constructeur.

Sur les cotés de l’appareil, on à droite le bouton pour allumer/éteindre et le bouton volume +/-. A gauche on a trois connectiques, une prise HDMI, une prise USB et un lecteur de carte SD

L’appareil est agréable à utiliser, les bords dans le sens de la largeur sont épais ce qui permet faciliter la prise en en main. L’appareil n’est pas désagréable à la vue, les couleurs sont sobres, le format 16 :10 est très classique et le plastique est de bonne qualité.

C’est aussi l’une des rares tablettes android dont la face avant n’est pas entièrement recouverte de verre.

Les seules reproches que je ferrais à la construction de la tablette est premièrement la béquille qui sert à tenir la tablette lorsque qu’elle avec le clavier qui a l’air un peu fragile et qui fait un peu cheap. Une solution comme sur les Transformer d’Asus aurait été peut-être mieux, plus solide et où l’on peut tenir d’un bout la tablette sans que l’autre moitié ne tombe.

Deuxièmement le verre qui recouvre l’écran est vraiment de mauvaise qualité, juste le fait d’avoir écran tactile devrait imposer aux constructeurs de mettre un verre plus solide.

Le 101XS est sans doute la tablette la mieux finie qu’Archos ait fait et même comparée à d’autres modèles de la concurrence (de sa gamme bien sûr), le fossé n’est pas si considérable que ça.

Clavier

Le clavier qui accompagne le 101XS est un clavier assez classique, tout en plastique blanc avec en haut la béquille qui permet de faire tenir debout la tablette. Je trouve que le clavier en lui-même est assez bon pour taper, les touches s’enfoncent bien, ne sont pas trop dures et la barre espace est assez long pour qu’on ne le rate pas. Comme sur les claviers des transformer Asus, il y a les boutons spécifiques à Android : Retour, multitâche, accueil.

Ecran

L’archos 101XS dispose d’un écran 10.1 (1280×800 pixels) de type MVA, un écran LCD qui privilégie la profondeur des noirs et qui assure de bonnes angles de vision. Par contre les écrans MVA ne sont pas très lumineux, malheureusement le 101XS n’y échappe pas et  la luminosité culmine à 201 cd/m². Heureusement, les noirs sont très bons avec 0.143cd/m² à 100% de la luminosité, ce qui donne un contraste de 1403 :1, l’un des meilleurs résultats sur tablette.

La reproduction des couleurs est passable, les bleus et les rouges sont un peu pales mais les verts ne sont pas mauvais. Une bonne nouvelle les blancs ne tirent ni vers le bleu ni vers le jaune, ce qui est pas mal pour une tablette milieu de gamme, mais la faible luminosité est vraiment rédhibitoire. L’écran de la tablette fait que l’utilisation en extérieur ou même dans une pièce ensoleillée peut s’avérer difficile, qui plus est l’écran est pas mal sujet aux reflets malgré le fait qu’il n’y ait pas d’espace entre le verre et le LCD.

Le WXGA (1280×800) commence un peu à dater, surtout sur du 10.1’’, la densité de pixel n’a pas de quoi impressionner avec ses 149 ppi mais si vous n’êtes pas très regardant sur ce point ça ne devrait pas trop gêner.

Ce que j’ai trouvé par contre gênant, ce sont les nombreux grésillements de l’écran lorsqu’on utilise la tablette. Cela arrive lorsqu’on appuie un peu fort sur l’écran (comme sur les écrans de PC), lorsqu’on ne dépose pas la tablette avec une grande précaution (lorsque l’écran est allumé bien sûr) ou lorsqu’on prend une capture d’écran. Ce problème donne vraiment une impression de médiocrité et de fragilité générale de l’appareil, de plus qui n’existe plus depuis bien des années sur les tablettes milieu de gamme.

Une tablette peut se résumer en gros à un écran, un processeur et une batterie. La qualité de l’écran est un élément central sur une tablette, en réalité elle définit plus de la moitié de l’expérience utilisateur. Visiblement Archos n’en a pas vraiment tenu compte et n’a investit que le strict minimum dans l’écran et le résultat est franchement mauvais. Archos aurait pu au moins viser un écran dans la moyenne avec une finition correcte, un verre gorilla glass à l’avant et un rétro éclairage plus puissant mais malheureusement il s’agit d’un des pires écrans que vous trouverez sur le marché en 2012-3.

Processeur, Performance

Le prédécesseur du 101XS, le G9 Turbo était équipé d’un processeur OMAP 4460. Et Archos choisit une nouvelle fois Texas Instrument pour équiper sa tablette avec le OMAP 4470, le même SoC qui équipe le Kindle Fire HD 8’9’’. Le 4470 comme le 4460 est composé de 2 cœurs cortex A9 (à 1.5Ghz), plus cette fois-ci de 2 cœurs Cortex-M3  qui servent à gérer des tâches mineurs. Pour le GPU, on a un SGX544MP1 à 384mHz, couplé avec un processeur graphique 2D qui sert lui aussi à effectuer certaines tâches mineures (exemple : défiler sur l’écran d’accueil). Le SoC est gravé  par TSMC en 45nm, le tout est alimenté par une interface mémoire dual canal 32bit.

Commençons par SunspiderJavascript Benchmark 0.9.1, qui pour rappelle mesure les performances du CPU et du navigateur.

                                                  La valeur la plus basse est la meilleure

J’ai eu l’occasion de faire tourner quelques tests sur un Ipad 2 d’un ami et j’ai toujours les donnés pour l’Asus, donc ça tombe bien. Les deux tablettes sont tout deux sous Jelly Bean, mais l’Asus à une fréquence légèrement plus élevée. Pour ce qui est de l’avance de l’Ipad, cela s’explique grâce à ses deux cœurs Swift supérieure aux Cortex A9.

Puis on a GL Benchmark 2.5, une simulation de jeux qui mesure les performances du GPU

                                       La valeur la plus haute est la meilleure

L’OMAP 4470 est un processeur aux performances solides. Le cortex A9 est une architecture qui commence à dater quelque peu avec depuis l’arrivé en masse de processeurs équipés de Cortex A15 ou A15-like (Swift pour Apple, Krait pour Qualcomm et un dual-core A15 sur le Nexus 10), mais les résultats restent honnêtes.

Les SGX 543 et 544 sont des GPU d’Imagination Technologies lancés il y a 3 ans, on a vu le premier SGX543 dans une version MP2 (2 SGX543) avec l’Ipad 2 en 2011. Le SGX544 est sorti un peu plus tard et est une version qui supporte le DirectX 9.0.3 mais dont les performances restent inchangées. C’est sans surprise que l’Ipad 2 et le 101XS ont des résultats proches puisque le SGX543MP2 a une fréquence plus conservatrice de 250 mHz contrairement à l’Archos dont le 544 est à 384mHz. L’Archos a moins de ressources mais compense grâce à une fréquence 53% supérieure, malgré cela elle reste toujours derrière l’Ipad.

Software

La tablette arrive sous ICS 4.0.4, mais une mise à jour Jelly Bean est disponible depuis quelques semaines. Archos a fait le choix d’une surcouche très légère et sans changements graphiques.

Celle-ci d’ailleurs est agréable à utiliser, rapide et fluide la plupart du temps. Elle intègre aussi certaines applications remaniées par Archos comme par exemple le lecteur de musique et de vidéo. Ces deux applications pour la vidéo et la musique sont bien fait, esthétique, plus pratique et qui supporte plus de format que celles de base sur JB/ICS.

Archos a fait un bon travail dans l’ensemble pour ce qui est de l’OS et de sa surcouche, l’appareil est réactif, fluide et esthétique. C’est un grand bond en avant par rapport aux anciennes tablettes de la marque.

Autonomie

Equipé d’une batterie de 6764 mah, l’Archos n’a pas une très bonne autonomie. 6764 c’est à peu près la même capacité que de nombreuses autre tablettes : Ipad 2, Asus Infinity, Galaxy Tab etc… pourtant l’autonomie est bien moindre que ceux cités.

Avec à peine 4h sur internet en wifi, le résultat est bien loin des autres tablettes qui tombent vers 8-10h pour la moyenne. En vidéo, le résultat est assez décevant aussi, même pas 6h de lecture de vidéo. Je ne sais pas si c’est l’écran qui a un problème, le processeur ou peut-être un souci logiciel mais l’autonomie du 101XS n’est pas loin de celle d’un mauvais smartphone que celle d’une tablette.

Conclusion

Je suis désolé que ce test soit arrivé en retard mais je travaille aussi sur celui du Nokia Lumia 920 qui devrait être un test assez long, donc je n’ai pas pu consacrer autant de temps que sur les autres. C’est peut-être aussi une bonne chose, puisque maintenant on a plusieurs concurrents dans la même gamme de prix qui sont apparus. La tablette en elle-même n’est pas géniale, je pense qu’on avait des écrans de meilleures qualités en 2011. La faible luminosité et la finition de l’écran gâchent vraiment l’impression générale qu’on a de cette tablette et c’est très dommage puisque le reste n’est pas mauvais. La finition n’est pas mal, l’appareil ne craque pas, le plastique est de bonne facture et le design est sobre et élégant. L’OS est fluide et réactif, il y a aussi quelques ajouts intelligents de la part d’Archos comme leur lecteur vidéo de plus le processeur n’est pas le plus puissant qui existe mais il est très bien adapté à la résolution de l’appareil.

Tout n’est pas à jeter donc dans cette tablette, mais le problème est la concurrence. Pour quelques dizaines d’euros de plus on peut acheter un Ipad 2 ou un Ipad mini, aux finitions excellentes, de biens meilleurs écrans et un écosystème très complet.  Ou encore moins cher, on a le Acer Iconia tab 700 qui pour à peine de 394 euros, nous donne un écran full HD (1920*1200), de très bonnes finitions et une meilleure autonomie.  Les alternatives les plus intéressant sont sans conteste les Nexus 7 et 10 de Google. Pour 200 euros, vous avez une tablette 7’’ supérieure dans tout les domaines par rapport au XS et qui en plus bénéficie en avant première les derniers MAJ de google. Le Nexus 10 quant à lui pour un prix quasi-identique aux XS, est équipé d’un écran IPS d’une définition de 2560×1600 et de l’un des processeurs les plus puissants du marché, l’Exynos 5250. Face à une telle concurrence, l’Archos 101XS n’est plus tellement un choix sérieux, malheureusement.

Les bons points

-       Processeur capable

-       Finition de bonne qualité

-       Fluidité de l’appareil

-       Le clavier

Les mauvais

-       Ecran de mauvaise qualité

-       Haut-parleur mauvais

-       Caméra avant passable

-       Faible autonomie