Après la déferlante Google et Amazon sur le marché de la tablette 7 pouces, il devient difficile d’imaginer qu’Apple ait encore une chance de percer dans ce segment.

L’iPad Mini a-t-il sa place ?

Une nouvelle étude vient me réconforter dans mes réflexions : Je ne pense pas que cela soit intelligent pour Apple de se lancer sur ce segment de marché. Etant donné l’image de marque et l’attrait d’Apple, il est pourtant logique d’imaginer que l’iPad Mini serait un succès. En réalité, de nombreuses études montrent un désintérêt profond pour ce produit hypothétique. Selon un sondage réalisé par TechBargains.com auprès de consommateurs, plus de la moitié des sondés n’envisage pas du tout l’achat d’un iPad Mini.

Au dela de ces études « consommateurs » qui ne doivent rester qu’une donnée, ma réflexion est basée sur d’autres points. Je vous explique.

Une cannibalisation pure et simple

L’iPad Mini aura du mal à trouver sa place dans le catalogue Apple. L’iPhone 5 se négocie entre 650 et 900 euros, tandis que l’iPad entre 479 et plus de 800 euros. Enfin, l’iPod Touch est disponible dès 300 euros. Sachant que l’iPad Mini devra se re-ajuster aux prix des Nexus 7 et autres Kindle – soit 199 euros – on ne peut pas envisager que l’iPad Mini soit vendu au dessus de 349 euros.

Même à 349 ou 299 euros, le risque de cannibalisation reste très élevé. Un effet pervers qui aurait des conséquences indéniables sur les ventes. Pourtant c’est le point clé, dans un marché en croissance continue – les prévisions tablent sur 1,4 milliard de tablettes vendues en 2013 – Apple peut encore tirer ce marché au moins jusqu’en 2016.

Il serait dommage d’imaginer qu’Apple a toujours tiré les prix du marché vers le haut, Steve Jobs a réussi le pari de l’iPod et a ainsi prouvé qu’il était également possible qu’un marché alternatif fonctionne. En maximisant les revenus, Apple a prouvé qu’un produit pouvait fournir des revenus au dela de son prix de vente. Google et Amazon sont partis de ce postulat en proposant des appareils à bas prix équipés de stores : App Shop et Google Play.

Surtout que des études montrent bien que la plus grosse part d’acheteurs « potentiels » de l’iPad Mini serait des possesseurs d’iPad. Des consommateurs habitués à l’éco-système iOS.

Stratégiquement mauvais ?

Dès que Steve Jobs a repris les rennes d’Apple dans les années 90, une de ses premières décisions a été de « couper » les lignes de produits d’Apple. Bien trop développées et larges, ces gammes de produits n’étaient pas efficaces : console de jeu, Newton, etc.

En offrant moins de produits, Apple pouvait se focaliser bien plus et surtout réduire les coûts de fabrication grâce à la rationalisation. Bref, l’iPad Mini pourrait rajouter une complexité qui n’est pas nécessaire à la gamme de produits actuels.

Enfin, Apple n’a que rarement suivi les tendances du marché. Steve Jobs n’a jamais dit « Regardez ce que font nos concurrents, nous allons les imiter ». Il a plutôt toujours dit « Regardez ce que font nos concurrents, nous avons fait différemment. ». Difficile d’imaginer ce changement d’approche.

Néanmoins le marché américain pourrait sûrement motiver Apple à y réfléchir rapidement. C’est un marché qui démarre vite, les consommateurs américains créent une dynamique et s’équipent très rapidement. C’est prouvé, les chiffres concernant les tablettes sont impressionnants : 22% des américains sont équipés d’une tablette en 2012.

Si apple sortait cet iPad mini, je considérerait qu’il s’agit d’une erreur stratégique, et qu’Apple cède aux sirènes du produit de masse. Néanmoins, je peux me tromper. Heureusement.

Qu’en pensez-vous ?