Après plusieurs essais infructueux sur le marché des tablettes, Toshiba revient avec deux nouveaux modèles : la AT300 (ou Excite 10) avec une diagonale de 10 pouces et la AT270 avec un écran de 7,7 pouces (prise en main de l’AT270). Jusqu’à présent le constructeur avait selon nous comme seule justification « nous sommes présents, peut-être que les gens aimeront ». Avec un prix situé aux alentours des 400-449 euros pour la AT300, Toshiba a-t-il les armes nécessaires pour conquérir le marché ?

Trois versions de la tablette existent : AT300-100 32 Go WiFi only, AT300-101 16 Go WiFi only et AT300-105 16 Go WiFi + 3G.

Avant de commencer ce test, quelques liens utiles :

• Toshiba AT300 chez CDiscount
• Toshiba AT300 chez Amazon

1] Présentation de la tablette

1.1] La boîte

Non ce n’est pas la boîte d’une carte graphique ou d’une carte mère, mais bien celle de la tablette de Toshiba. Cette AT300 reçoit l’essentiel en terme d’accessoires :

• Un adaptateur secteur
• Un câble propriétaire -> USB
• Des manuels pas en français

1.2] Caractéristiques techniques

• Android 4.0 (Ice Cream Sandwich)
• Processeur NVIDIA Tegra 3 cadencé à 1,5 GHz
• Puce graphique GeForce 2
• 1 Go de RAM
• Ecran LCD de 10,1 pouces avec une définition 1280 x 800 pixels
• Ecran Gorilla Glass
• 16/32/64 Go
• Lecteur de cartes microSD
• Densité de pixels : 149 ppi
• Capteur photo de 5 mégapixels
• Caméra frontale de 2 mégapixels
• Dimensions : 262 x 178 x 9 mm
• Poids : 599 grammes

1.3] Design

Le design de la AT300 est relativement banal : un rectangle avec les bords arrondis, mais façon jouet Jouet PlaySchool. Malgré ce sentiment plutôt étrange, on remarque une montée en gamme par rapport aux précédents modèles. La tablette est toutefois plus épaisse que la AT200, mais cela reste tout à fait convenable.

La face avant montre l’écran de 10 pouces avec des bords plutôt noirs épais. Ils permettent ainsi de ne pas faire des clics involontaires, mais pour un format 10 pouces, d’autres font mieux et la prise en main est un peu dégradée.

… mais tout a une explication ! En effet, la tablette dispose d’une connectique exemplaire. Sur le côté gauche, on retrouve ainsi un jack de 3,5 mm, un microHDMI, un microUSB (compatible USB Host) et un lecteur de cartes SD. Concernant le microHDMI, une option permet de choisir le mode utilisé pour s’adapter au mieux à votre télévision : bords rognés…

De l’autre côté, on retrouve le bouton ON/OFF qui même s’il est placé à cette position n’entraînera pas des clics non désirés. Juste au dessous, une fonction chère aux utilisateurs iOS : un bouton permettant de verrouiller l’orientation. Bien que pratique, le format 16:9 fait que cette fonctionnalité n’est pas autant utilisée que sur un iPad. Sur le dessous, le nécessaire pour augmenter ou réduire le volume.

Les tours de la tablette et le dos sont un mélange de plastique et d’aluminium brossé, ce qui lui procurent une excellente qualité visuelle. Sur le dos de la tablette, on retrouve un revêtement façon nid d’abeille d’un gris légèrement différent. Agréable au toucher, il inspire globalement confiance pour tenir fermement la tablette. En revanche, ce revêtement adore la poussière, d’où une grosse séance de Photoshage nécessaire sur nos photos pour éviter de trop dénaturer le produit.

Bref revenons-en à l’arrière, qui intègre une caméra de 5 mégapixels. Comme toutes les ardoises, elle bénéficie du traitement permettant de faire de belles photos floues et avec des couleurs à l’ouest total. Sur l’avant, le capteur frontal se révèle dans la moyenne et offrira l’expérience attendue en chat vidéo.

La fonctionnalité cachée : le mode attrape-poussière (ici supprimée avec un coup-de-Photoshop®)

En mini-conclusion de cette première partie, la tablette ne nous a pas convaincu par ses accessoires, ni son design. En revanche, sa connectique est irréprochable et c’est un vrai avantage qui semble avoir nécessité quelques compromis.

1.4] Autonomie

La tablette de Toshiba est globalement dans la moyenne concernant l’autonomie (environ 7 heures en utilisation normale). Elle est en revanche en retrait face à une Acer A510 [notre test], qui est quasiment au même prix. La AT300 est trop dans la moyenne et ne se démarque pas suffisamment sur ce point.

2] Interface et ajouts logiciels

2.1] Launcher

Android 4.0 est au rendez-vous et comme la quasi-totalité des tablettes sous ce système d’exploitation, le bureau (ou launcher) n’est pas modifié. Vous retrouvez donc les widgets, les icônes et les dossiers. Un petit aperçu du bloatware est affiché sur le bureau principal, afin de vous faire partager les contrats que Toshiba a lié.

Toshiba nous a en effet sorti le grand jeu en matière d’applications inutiles et qui sont bien évidemment non supprimables :

• L’icône Ebay : un beau raccourci vers le site alors qu’il existe une application !
• McAfee Security : merci d’avoir installé une version d’essai de 7 jours, tellement inutile…
• Magnétophone : pourquoi intégrer une application aussi basique ?
• Toshiba Places : …
• TuneWiki : …
• Twitter : une belle application smartphone sur un écran de 10 pouces, bravo !

Toshiba Places ressemble à un brainstorming grandeur nature : on retrouve des idées de partout, mais la réalisation est bâclée. Ce service a pour objectif de proposer des musiques, vidéos, applications, jeux, livres… Bref une sorte de concurrent au Play Store, mais optimisé pour la tablette. Vous n’avez qu’à lancer l’application pour vous rendre compte que c’est bien la dernière fois que vous cliquerez dessus. Le contenu est peu clair, inintéressant et le tout rame. Parfois il vaut mieux ne rien mettre que faire mal, car ce point qui aurait permis à la AT300 de se différencier, nuit au contraire à son image !

… mais rassurez-vous le Toshiba nous gratifie d’excellentes applications en parallèle. C’est donc une tablette assez inégale sur le plan logiciel, qui aurait mérité une plus grande attention selon nous pour réellement différencier le produit de la concurrence.

Pour les notifications, c’est la même chose : Toshiba n’a rien modifié. On ne va pas s’en plaindre, dans la mesure où Android le fait très bien. Sur « la face » Paramètres, on peut aisément activer/désactiver les améliorations vidéo-audio et l’alimentation équilibrée.

2.2] Clavier

Petite particularité de la AT300 : proposer Swype pour tablette. Ce clavier propose toujours le fameux mode où vous devez dessiner pour écrire les mots. Sur un écran de 10 pouces, cela vous demande de grands mouvements, mais rassurez-vous Swype a optimisé son clavier.

Il va ainsi être possible de réduire sa taille pour qu’il occupe environ 1/3 de l’écran. On a alors l’impression d’avoir une expérience similaire au clavier d’iOS. Notez que le clavier peut avoir trois positions à l’horizontale : gauche / centre / droite, mais il n’est pas possible de changer sa position verticale, ce qui est dommage en utilisation portrait. Mis à part ce petit détail, le clavier nous a charmé par sa reconnaissance et son ergonomie.

2.3] Suite bureautique

Il est assez rare de parler d’une suite bureautique dans un test de tablette, mais ThinkFree (qui est payant en temps normal) est vraiment un point positif sur cette tablette, malgré la note désavantageuse sur le Play Store.  On retrouve un traitement de texte, un tableur, une présentation (Powerpoint-like), un gestionnaire de fichiers et un lecteur de PDFs.

Les fonctionnalités sont nombreuses, mais elles sont surtout bien agencées, ce qui n’est pas toujours le cas des solutions concurrentes. A la fois simple d’utilisation, mais complète, ThinkFree mérite également sa place sur vos tablettes Android.

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3] Multimédia

3.1] Améliorations

Sur la partie matérielle, Toshiba a vraiment fait de beaux efforts. En ajoutant des améliorations audio et vidéo, le constructeur se différencie là où les concurrents ne s’aventurent pas assez. Au niveau de la vidéo, vous allez pouvoir choisir comment s’affiche le contenu sur l’écran externe (via le microHDMI). Vous aurez en effet souvent noté que des parties sont manquantes, ce qui n’est pas forcément pratique. Ici Toshiba corrige le problème et propose donc une véritable expérience pour une utilisation sur un support tiers.

Concernant les modifications sur l’audio, vous pouvez els voir sur la capture au dessus. Les changements sont notables à l’oreille et offrent au final un rendu supérieur à une Asus Transformer Prime et Nexus 7 (seules tablettes que nous avions alors).

Toshiba améliore aussi sa tablette avec une fonction plutôt étrange le « Vibrer au toucher ». En gros, à chaque fois que vous cliquez quelque part la AT300 se met à vibrer. Le problème est qu’elle le fait parfois n’importe où et on a l’impression d’avoir une tablette qui vibre en permanence. Cette fonctionnalité activée par défaut, aurait mérité de ne pas l’être.

3.2] Media Player

Le MediaPlayer est sans aucun doute la meilleure application de la tablette. Elle reprend le principe des bureaux du launcher et offre différentes catégories : musiques, vidéos, photos et la possibilité de se connecter à différents serveurs. Grâce à la connectivité très complète de la tablette, vous allez ainsi pouvoir lire le contenu de la carte SD ou sur une clé USB externe.

Nous n’allons pas faire l’apologie du NVIDIA Tegra 3, mais ce quadruple-coeur + 1 répondra toujours présent pour la lecture de vidéos, même en 1080p. Pour ce qui est des contenus présents sur le réseau, la tablette les a trouvé très facilement. Connectée en WiFi, la AT300 n’a eu aucun problème pour les lire de manière fluide.

3.3] Photos

Qui dit photo sur tablette de 10 pouces, dit forcément un utilisateur qui a l’air bête (pour ne pas dire autre chose) dans la rue. Avec la AT300, vous aurez en plus la chance d’avoir des clichés moyens, voire ratés. Alors pourquoi continuer à intégrer des capteurs photos pour un résultat digne du début des années 2000 sur les features phones ? (Non cette attaque n’est pas uniquement contre Toshiba, rassurez-vous).

4] Conclusion

Note : 2.5Test de la tablette Toshiba AT300 (Excite 10)

Juger cette tablette est au final plus difficile qu’il n’y paraît. Voyons d’abord ses points positifs :

• Sa connectique est extrêmement développée et l’intégration dans Android est parfaite
• Les améliorations audio et vidéo sont appréciables, dans la mesure où elles sont efficaces
• La finition est très bonne

Mais ces points négatifs viennent contrebalancer :

• Beaucoup d’applications inutiles (disons supérieures à la normale)
• Assez peu de différenciation : rien d’exceptionnel au final, face à une concurrence qui s’affine
• Toshiba n’est pas reconnu pour sa rigueur concernant les mises à jour
• Système assez poussif comparativement à d’autres modèles similaires

2,5 / 5 semble être une note plutôt sévère, mais c’est bien le sentiment que la tablette nous a laissé. Elle n’est ni bonne, ni mauvaise et ne se différencie pas de la concurrence. Elle n’est pas à déconseiller, mais si un Asus Transformer TF300 passe devant vos yeux ou une Acer Iconia Tab A510, je vous recommanderai les deux autres modèles sans hésiter : Toshiba n’a tout simplement pas réussi à obtenir l’effet « Wow » (non pas le jeu ).